Kokemusasiantuntija vertaistukiryhmän ohjaajana – kokemustieto ja ammatillinen osaaminen rinnakkain
Pitkäaikainen kipu muuttaa arkea, ihmissuhteita ja käsitystä omasta itsestä. Kokemusasiantuntija voi tuoda vertaistukiryhmiin eletyn kokemuksen äänen. Työparityöskentelyssä kokemusasiantuntija yhdessä terveydenhuollon ammattilaisten kanssa auttaa rakentamaan ymmärrystä, luottamusta ja toivoa kivun kanssa eläville.
Omalla kohdallani matka pitkäaikaisen kivun kanssa on kestänyt jo noin 25 vuotta. Tänä aikana olen kulkenut läpi lukuisia tutkimuksia, hoitoja ja kuntoutuspolkuja. Etsien keinoja kivun lievittämiseen ja paremman arjen rakentamiseen.
Samalla olen joutunut rakentamaan identiteettiäni uudelleen. Aktiivinen urheilu ja liikunnallinen elämäntapa olivat ennen olennainen osa sitä, kuka olin. Kun kipu pakotti luopumaan niistä, jouduin vähitellen etsimään uusia näkökulmia elämään ja uusia näkökulmia nähdä itseni. Nämä omat kokemukset ovat antaneet minulle syvän ymmärryksen siitä, kuinka monimuotoinen ja yksilöllinen ilmiö pitkittynyt kipu on – ja kuinka tärkeää on kohdata kivun takana oleva ihminen.
Kokemuksesta voimavaraksi vertaistukiryhmissä
Oma kokemukseni johdatti minut kokemusasiantuntijaksi. Nykyään saan hyödyntää elettyä kokemustani myös vertaistukiryhmien ohjaamisessa yhdessä terveydenhuollon ammattilaisten kanssa. Olen huomannut, että juuri tässä yhteistyössä kokemustieto ja tutkimukseen perustuva tieto täydentävät toisiaan sellaisella tavalla, joka hyödyttää ennen kaikkea ryhmän osallistujia.
Kokemusasiantuntijana tärkein tehtäväni ei ole antaa valmiita vastauksia tai neuvoja. Sen sijaan voin tarjota vertaisena samaistumispintaa ja ennen kaikkea toivoa. Kun ryhmäläinen kohtaa ihmisen, joka elää edelleen pitkäaikaisen kivun kanssa, mutta on löytänyt keinoja kohti parempaa ja merkityksellisempää arkea, syntyy usein tunne siitä, ettei hän ole yksin. Se voi olla ensimmäinen askel kohti uudenlaista suhtautumista omaa tilannetta kohtaan.
Oma kokemukseni auttaa myös tunnistamaan niitä tunteita, joita pitkittynyt kipu herättää: epävarmuutta, turhautumista ja ajoittaista toivottomuutta. Siksi osaan kuunnella ilman tarvetta korjata tai ratkaista toisen tilannetta. Usein tärkeintä kipupotilaalle onkin tulla aidosti kuulluksi ja kohdatuksi.
Työparityöskentelyssä kokemustieto ja tutkimustieto täydentävät toisiaan
Työparityöskentely terveydenhuollon ammattilaisten kanssa tekee vertaistukiryhmän ohjaamisesta erityisen antoisaa. Ammattilaiset tuovat keskusteluun tutkittua tietoa kivun mekanismeista, hoidosta, kuntoutuksesta ja arjessa selviytymisen keinoista sekä auttavat jäsentämään joskus monimutkaistakin tietoa. Kokemusasiantuntijana minä puolestani voin kertoa, miltä nämä asiat voivat näyttää käytännössä pitkäaikaisen kivun kanssa elävän ihmisen arjessa. Kun esimerkiksi puhumme kivun hyväksymisestä ja hallinnasta tai toimintakyvyn ylläpitämisestä, voin kertoa, miten ne kaikki ovat omassa elämässäni näyttäytyneet.
Parhaimmillaan työparityöskentely ei ole kahden asiantuntijan vuorottelua vaan aitoa vuoropuhelua ryhmän jäsenten kanssa. Ryhmäläiset saavat samasta aiheesta sekä tutkimukseen perustuvan että kokemukseen perustuvan näkökulman. Oma kokemukseni herättää usein osallistujissa kysymyksiä, joihin terveydenhuollon ammattilaiset voivat vastata tutkimustiedon ja vankan ammattitaidon pohjalta. Toisinaan taas ammattilaisten antama tieto saa uuden merkityksen, kun voin liittää siihen oman kokemukseni. Näin lääketieteellinen tieto muuttuu käytännön elämässä tunnistettavaksi ja ymmärrettäväksi.
Yhteistyössä terveydenhuollon ammattilaisten kanssa saan myös itse syvempää ymmärrystä kivun fysiologiasta, kuntoutuksesta ja kivun psykososiaalisesta luonteesta. Samalla olen ilokseni huomannut, kuinka paljon myös ammattilaiset arvostavat kokemustietoa. Ryhmien jälkeen käydyt keskustelut osoittavat usein, että opimme toinen toisiltamme.
Onnistunut työparityöskentely edellyttää molemmilta ohjaajilta keskinäistä luottamusta, arvostusta ja halua oppia toisiltaan. Kokemusasiantuntijan kokemustiedon ja terveydenhuollon ammattilaisten tutkimus- ja kuntoutusosaamisen tulee olla tasavertaisesti arvostettuja. Kumpikaan näkökulma ei yksin riitä vastaamaan pitkäaikaisen kivun monimuotoisiin haasteisiin. Hyvä yhteistyö rakentuu avoimesta vuorovaikutuksesta, selkeästä työnjaosta sekä yhteisestä tavoitteesta tukea ryhmäläisiä heidän omista lähtökohdistaan. Työparityöskentely onnistuu parhaiten silloin, kun kumpikaan ei pyri olemaan toista tärkeämpi asiantuntija vaan molemmat asettavat oman osaamisensa yhteiseen käyttöön ryhmäläisten parhaaksi.
Vertaistuen voima syntyy ryhmästä
Vertaistukiryhmät ovat ennen kaikkea ryhmäläisiä varten. Me ohjaajat olemme paikalla mahdollistamassa turvallisen ja luottamuksellisen ilmapiirin, mutta ryhmän todellinen voima syntyy osallistujista itsestään. Jokaisella on oikeus tulla kuulluksi, ja jokaiselle annetaan tilaa kertoa omista kokemuksistaan juuri sen verran kuin haluaa. Ryhmässä ei ole oikeita tai vääriä tunteita, eikä kenenkään tarvitse pärjätä yksin.
Luottamus on vertaistukiryhmän perusta. Siksi kaikki ryhmässä käydyt keskustelut ovat luottamuksellisia. Se, mitä ryhmässä jaetaan, jää ryhmään. Turvallinen ilmapiiri antaa mahdollisuuden puhua myös sellaisista asioista, joista ei ehkä ole aiemmin uskaltanut kertoa kenellekään. Juuri avoimuus, keskinäinen kunnioitus ja luottamus luovatkin perustan sille, että vertaistuki voi toteutua parhaalla mahdollisella tavalla.
Vaikka me ohjaajat suunnittelemme ryhmän rungon, ryhmäläiset luovat sen hengen. Jokainen kohtaaminen, jokainen jaettu kokemus ja jokainen kannustava sana rakentavat yhteisöä, jossa kukaan ei jää yksin. Usein juuri toisen osallistujan kertoma pieni oivallus tai rohkaiseva ajatus jää mieleen ja kantaa pitkälle myös ryhmätapaamisen jälkeen.
Merkityksellinen tehtävä – toivon välittäminen
Kokemusasiantuntijana toimiminen on antanut minulle mahdollisuuden muuttaa omat vaikeat kokemukseni voimavaraksi, josta voi olla hyötyä muille. Se ei tarkoita, että kipu olisi kadonnut elämästäni. Sen sijaan olen oppinut elämään sen kanssa paremmin ja jakamaan matkan varrella kertynyttä kokemusta tavalla, joka voi vahvistaa toisten uskoa omiin mahdollisuuksiinsa.
Koen kokemusasiantuntijana toimimisen olevan yksi elämäni merkityksellisimmistä tehtävistä. Oma pitkä kipumatkani on antanut minulle mahdollisuuden kulkea hetken matkaa toisten kipupotilaiden rinnalla ja herättää heissä toivoa.
Silloin, kun kokemustieto kohtaa terveydenhuollon ammattilaisten osaamisen ja ryhmäläisten keskinäisen vertaistuen, syntyy jotain todella arvokasta – yhteisö, jossa jokainen tulee kohdatuksi omana itsenään ja jossa toivo voi vahvistua silloinkin, kun kipu on osa arkea.
Tekstin on kirjoittanut Kipuvertaistukiryhmän ohjaaja koulutettu kokemusasiantuntija Niko
